La subsistance de l’Homme

Préface

[11] … […] Sur le plan théorique, [ce livre est] une tentative pour développer des concepts de commerce, de monnaie and d'institutions de marché qui soient applicables à tous les types de [12] société. Sur le plan historique, les études de cas sont là pour donner vie à nos généralisations, au moyen de parallèles and de contrastes. Au regard des politiques à suivre, l'histoire devrait être mise à contribution afin de fournir des réponses à certains problèmes brûlants de notre époque, tant moraux que pratiques.

[13] … […] Les choix uniques et critiques qui se présentent à notre génération – entre la liberté et la bureaucratie, entre les méthodes du marché ou de la planification – se révèlent être des variantes contemporaines de situations humaines récurrentes.

[…]

[14] … […]

Quant aux modalités de sa subsistance, notre monde moderne avec son système de marché est sans doute plus jeune que nous ne l'avions pensé. Mais certains grands dilemmes qu'affronte l'espèce humaine, entre liberté et centralisation ou entre initiative et planification, se posent sur une échelle historique plus longue qu'on ne le croyait auparavant.

I. La place de l'économie dans la société

A. Concepts et théories

2. Les deux significations du terme économique

[55] Le sens substantif, souligne ce fait élémentaire que les êtres humains, comme tous les autres êtres, ne peuvent exister, à aucune échelle de temps, sans un environnement physique qui les nourrit ; c’est l’origine de la définition substantive de l’économique.

[59] …afin de ne pas laisser croire qu’il ignorait les sociétés primitives, archaïques ou autres sociétés anciennes que les sciences sociales commençaient à étudier.

B. Les institutions. L'émergence des transactions économiques : de la société tribale à la société archaïque

4. L'économie encastrée dans la société

[93] L’idéal de Tönnies était la restauration de la communauté – non par un retour à l’âge préindustriel de la société, mais par la promotion d'une forme plus élevée de communauté qui succéderait à notre civilisation actuelle. [94] Elle serait à ses yeux une sorte de phase coopérative de la civilisation, qui conserverait les avantages du progrès technologique ainsi que la liberté individuelle, tout en restaurant l’intégrité de la vie. Dans une certaine mesure, sa position ressemblait à celle de Robert Owen ou, parmi les penseurs modernes, à celle de Lewis Mumford. Democratic Vistas (1871), de Walt Whitman, contient certaines visions prophétiques qui s’apparentent à une telle perspective.

C. Les institutions. La triade catallactique : commerce, monnaie et marchés

9. Objets monétaires et usages de la monnaie

[172] En dehors de Ricardo et Smith, les sociologues comme Spencer, Durkheim, Mauss et Simmel ont été également victimes du sophisme catallactique, selon lequel la division du travail impliquait l’échange. D'où l'erreur terrible [173] […]

Informations sur le texte

Référence :
Version originale : The Livelihood of Man.
Version française :

• Complète : Flammarion, coll. Bibliothèque des savoirs, 2011, 400 p. ; traduction française par Bernard Chavance.
• Partielle : « Les “assortiments” et l’“once commerciale” lors de la traite des esclaves en Afrique occidentale », chap. 14 des Essais de Karl Polanyi, p. 265-279